Refrescos de dieta podrían engordar con más facilidad que los normales: estudio

Cuando está la posibilidad de elegir entre refrescos de dieta y regulares, la opción libre de calorías puede no ser el menor de los dos males. Un estudio reciente de la revista Journal of the American Geriatrics Society sugiere que el refresco light también puede conducir a más grasa abdominal, especialmente a medida que se envejece.




Los investigadores analizaron los datos de 749 adultos mayores de 65 años tomados del Estudio Longitudinal de Envejecimiento de San Antonio. Encontraron que, en el transcurso de casi 10 años, los que bebían refrescos de dieta a diario vieron el crecimiento de la circunferencia de cintura más del doble que la de los consumidores de bebidas no dietéticas.

En el estudio, la circunferencia de cintura de los bebedores de refresco “ligero” se expandió 2.11 centímetros durante el periodo de 9.4 años, mientras que la del grupo que no solía beberlas sólo se expandió 0.77 centímetros. Quienes de vez en cuando bebía refrescos de dieta tuvieron también un crecimiento de 1.83 centímetros de circunferencia.

Sorprendentemente, los investigadores no encontraron ninguna relación consistente entre el consumo de refresco regular y la circunferencia de la cintura. En este punto, vale la pena recordar un montón de estudios anteriores que no han tenido problemas para enlazar las bebidas azucaradas con el aumento de peso.

Por supuesto, las preocupaciones asociadas con el aumento de la grasa abdominal se extienden mucho más allá de la vanidad. Una gran circunferencia de la cintura se ha relacionado con presión arterial alta, diabetes, enfermedad coronaria, albuminuria, depresión, el deterioro cognitivo y la muerte por cáncer y enfermedades cardiovasculares, entre otros riesgos para la salud.

A medida que se envejece, hay más vulnerabilidad a la creciente obesidad y más grasa visceral, el tipo de grasa que puede conducir a mayores consecuencias para la salud, ya que se forma alrededor de importantes órganos abdominales como el hígado, el páncreas y los intestinos.

Cuando se trata de los refrescos, la razón de este aumento de peso cintura específico y que acompañan a los riesgos de salud, posiblemente se remonta a un ingrediente que se encuentra en muchas bebidas de dieta y regulares: el ácido fosfórico.

Según Sharon P.G. Fowler, coautora del estudio y especialista en medicina y epidemiología de la Universidad de Texas en San Antonio, los refrescos light y regulares tienen niveles de acidez comparables. Pero la gente bebe más refresco de dieta, ya que aportan menor número de calorías, lo que conduce a la lógica defectuosa de que las gaseosas dietéticas son “más saludables”.

Pero eso no es necesariamente el caso. Claro, los refrescos de dieta no tienen todo el azúcar nocivo de las sodas regulares, pero el ácido fosfórico en ellos se ha relacionado con una lista cada vez mayor de problemas de salud.

Fowler dijo a The Huffington Post que hay tratar de pensar en el intestino como la propia selva personal, llena de pequeños organismos que necesitan para mantenerse en equilibrio para que permanezca lo más saludables posible. Si estás tomando mucho refresco de dieta, porque parece libre de consecuencias, podrías estar descentralizando el delicado ecosistema por la ingestión de grandes cantidades de ácido.

“Si una persona bebe cualquier tipo de refresco, ya sea de dieta o regular, para mí es comparable a tener lluvia ácida descendiendo en su propia selva”, dijo Fowler. “No creo que ninguno sea una alternativa ‘sana’.”

Mientras tanto, el Consejo de Control de Calorías, una asociación internacional que representa a la industria de comida y bebidas baja en calorías, señaló que el estudio no puede determinar la causa y el efecto, y sólo indica una posible asociación entre el refresco de dieta y aumento de peso.

En lugar de descifrar los beneficios de la light frente a la soda regular, Fowler sugiere renunciar a ambas. En cambio, se recomienda que se intente tomar bebidas sin azúcar, como el café, té, agua mineral o jugo de fruta 100 por ciento natural.

O mejor aún: hay que adherirse a lo seguro y optar por el agua simple.

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